Cattle in a Landscape par Robert William Watson

Cattle in a Landscape

Huile sur toile, 1895

Collection permanente du Musée Centre d’art de Montréal

À propos de l’artiste :

Robert William Watson est né au sein d’une grande famille d’artistes. La famille Watson s’est spécialisée dans les portraits d’animaux et les paysages, et sa lignée d’artistes s’étend sur trois générations. Robert est né dans le Sussex, en Angleterre, en 1855, où lui et ses deux frères ont été formés par leur père avant de poursuivre avec succès des carrières artistiques, leurs œuvres figurant dans des galeries à travers le Royaume-Uni. Robert Watson a peint pendant la majeure partie de sa vie, jusqu’à sa mort sur l’île de Man en 1921. Malgré ses origines anglaises, les peintures de Robert Watson se concentraient principalement sur les paysages des Highlands écossais, mettant en scène des moutons et des bovins. Bétail dans un paysage est une scène riche et émouvante capturant les vaches des Highlands dans leur habitat naturel. La vache des Highlands est un symbole de l’esprit écossais, un animal résilient capable de survivre dans les terres sauvages et imprévisibles de l’Écosse. Ce tableau est exposé dans la Salle Bleue au deuxième étage Est du Centre d’art de Montréal, aux côtés d’autres portraits européens du XIXᵉ siècle.

À propos du genre : Portraits d’animaux

L’époque victorienne de l’Angleterre du XIXᵉ siècle a vu un essor de la popularité des portraits d’animaux. La reine Victoria avait un amour particulier pour les animaux et les Highlands écossais, ce qui l’a amenée à commander de nombreuses peintures d’animaux dans ces paysages. Suivant cette tendance qui a franchi les barrières des classes sociales, les portraits d’animaux sont rapidement devenus des œuvres prisées tant par l’aristocratie que par la classe moyenne. Grâce à cette popularité, les artistes de ce genre étaient généralement bien rémunérés et pouvaient s’attendre à un travail constant et à un revenu stable. Sir Edwin Landseer fut l’artiste le plus célèbre de ce genre : ayant réalisé de nombreuses commandes pour la reine Victoria, il a inspiré toute une génération d’artistes britanniques.